加拿大川特大学（Trent University）每年在繁殖季期间，其附近城镇都会出现数百只离巢搁浅的大西洋海鹦幼鸟。幸运的是，由加拿大公园与荒野协会纽芬兰和拉布拉多分会组织的“海鹦护卫队”志愿者会及时救助这些幼鸟——将它们带回照看一夜，次日清晨安全放归大海。
导致幼鸟误入城镇的“致命吸引力”，正来自夜间人造光源的误导。加拿大川特大学环境与生命科学项目（ENLS）的博士毕业生泰勒·布朗博士（特里尔学院，2019届）在《动物行为》期刊上发表了首项针对此现象的研究，证实了海鹦幼鸟在离巢时明显倾向于飞向光亮处而非黑暗环境。
布朗博士指出：“在纽芬兰与拉布拉多地区，沿海开发、海上油气作业、渔船及游轮所产生的人造光，已造成海鹦及其他海鸟的大量死亡。搁浅后，它们还面临被车辆撞击、或被狐狸、猫等捕食者猎杀的风险。”
为深入理解这一致命吸引力背后的机制，在加拿大环境与气候变化部下属的野生动物保护局、多伦多动物园及自然科学与工程研究委员会提供的培训、物流与资金支持下，布朗博士在海鹦繁殖地附近的海滩上进行了一项对照实验，测试幼鸟对明亮与黑暗环境的选择偏好。
实验结果显示：在受灯光照射的海滩区域，共发现136只幼鸟；而黑暗区域仅找到2只。研究还进一步揭示，幼鸟并未表现出对特定光源类型（如白光、暖光等）的明显偏好。
生物系教授、布朗博士的导师加里·伯内斯博士评价道：“虽然长期以来学界推测人造光会吸引这些鸟类，但泰勒是首个通过实验验证并证实这一假设的研究者。”伯内斯教授不仅对本研究作出重要贡献，还与特伦特大学生物医学科学项目的前本科生凯特琳·贝克共同撰写了论文。
值得关注的是，人造光的吸引现象似乎主要影响幼鸟，而成鸟几乎不受干扰。布朗博士解释：“这可能是因为离巢是海鹦一生中唯一在夜间进行的活动阶段。因此，在海鹦繁殖季减少繁殖地周边的人造光源，将成为保护该物种的一项重要措施。”
综上所述，这项研究不仅为海鹦保护提供了关键科学依据，也为沿海地区的光污染管理及夜间生态保护策略照亮了前路。
